1
00:00:43,750 --> 00:00:48,129
Ésta es la frontera final
de nuestro planeta,

2
00:00:50,382 --> 00:00:56,429
un mundo interior al que sólo los más aventureros se atreven a ir.

3
00:01:49,441 --> 00:01:50,901
Bajo nuestros pies

4
00:01:51,026 --> 00:01:56,156
incontables millas de galerías
y pasajes.

5
00:02:12,547 --> 00:02:15,050
La Cueva de las Golondrinas, en México,

6
00:02:15,175 --> 00:02:17,302
400 metros hacia abajo,

7
00:02:17,427 --> 00:02:21,473
suficientemente profunda como
para tragarse el Empire State Building.

8
00:02:28,647 --> 00:02:32,150
El el más grande hueco en
una cueva en el mundo.

9
00:02:32,234 --> 00:02:35,028
De hecho éstas profundidades
fueron exploradas por primera vez

10
00:02:35,111 --> 00:02:38,907
sólo dos años antes de la
llegada del hombre a la Luna.

11
00:02:42,327 --> 00:02:47,791
Hoy las cuevas son los lugares
menos explorados de la Tierra.

12
00:02:47,999 --> 00:02:51,503
Sin embargo los seres humanos
raras veces son los primeros

13
00:02:51,628 --> 00:02:55,298
en alcanzar éstos negros y
húmedos lugares.

14
00:02:59,761 --> 00:03:06,434
Aquí viven algunos de los más extraños
y menos conocidos animales del planeta.

15
00:03:39,759 --> 00:03:46,725
Ésta galaxia de pequeñas luces
es creada por miles de criaturas.

16
00:03:51,146 --> 00:03:56,276
Cada animal que vive en una cueva debe
arreglárselas en una completa oscuridad,

17
00:03:56,359 --> 00:04:01,907
pero en Nueva Zelanda algunos han
hecho de ésta oscuridad una ventaja.

18
00:04:14,753 --> 00:04:18,715
Una hebra de silicona pende
del techo,

19
00:04:18,840 --> 00:04:21,635
junto a otros cientos.

20
00:04:29,184 --> 00:04:31,478
Tan hermosos como son, éstos
hilos

21
00:04:31,645 --> 00:04:34,731
tienen un siniestro propósito.

22
00:04:36,233 --> 00:04:39,736
Éste es un gusano luminoso de la cueva.

23
00:04:39,986 --> 00:04:44,991
Para atrapar su presa elabora
una línea de seda.

24
00:04:51,873 --> 00:04:56,127
La seda procede de unas glándulas
que el gusano tiene en la boca

25
00:04:56,253 --> 00:04:59,548
y está cargada con gotitas
de mucosidad.

26
00:05:13,979 --> 00:05:18,650
Cada gusano produce docenas
de éstos hilos.

27
00:05:21,194 --> 00:05:23,113
Una vez que la línea está echada,

28
00:05:23,238 --> 00:05:26,366
el gusano debe colgar de
su hamaca mucosa

29
00:05:26,491 --> 00:05:30,078
y esperar, como un paciente pescador.

30
00:05:34,499 --> 00:05:37,669
Pero el gusano luminoso no
deja todo al azar.

31
00:05:37,878 --> 00:05:42,048
Ésta fantasmal luz azul es el
resultado de una reacción química

32
00:05:42,174 --> 00:05:46,720
que tiene lugar en una cápsula
especial ubicada en su cola.

33
00:05:47,554 --> 00:05:50,724
La luz literalmente brilla
hacia fuera de su trasero.

34
00:05:50,849 --> 00:05:54,186
Es un señuelo para atraer presas.

35
00:06:22,005 --> 00:06:26,510
Los insectos son irresistiblemente
conducidos hacia la fuente

36
00:06:26,635 --> 00:06:30,555
y quedan atrapados por las
líneas pegajosas.

37
00:06:39,814 --> 00:06:41,274
Una vez adheridos,

38
00:06:41,399 --> 00:06:43,193
no hay escapatoria.

39
00:06:48,698 --> 00:06:52,744
Ahora sólo es cuestión de
recoger la línea

40
00:06:53,036 --> 00:06:56,998
y consumir lentamente a
su captura... viva.

41
00:07:12,848 --> 00:07:15,934
Para atrapar los insectos
que anidan en la cueva,

42
00:07:16,059 --> 00:07:19,145
éstos gusanos luminosos han
resuelto el mayor desafío

43
00:07:19,271 --> 00:07:21,565
que enfrentan los moradores
permanentes de las cuevas:

44
00:07:21,690 --> 00:07:25,277
encontrar una fuente regular
y renovable de alimento.

45
00:07:32,742 --> 00:07:37,455
Una clase de roca hace posible
todo éste mundo subterráneo:

46
00:07:37,581 --> 00:07:39,082
la piedra caliza.

47
00:07:39,457 --> 00:07:42,377
La mayoría de las cuevas del
mundo se encuentran dentro de ella

48
00:07:42,502 --> 00:07:46,214
y cubren cerca del 10% de la
superficie del planeta.

49
00:07:52,470 --> 00:07:58,226
La caliza está compuesta por minerales
derivados de las conchas marinas y los corales,

50
00:07:58,310 --> 00:08:01,771
así, aunque éste escarpado roquedal
en los Estados Unidos

51
00:08:01,855 --> 00:08:04,816
está ahora a cientos de metros
sobre el nivel del mar

52
00:08:04,941 --> 00:08:08,028
se formó bajo el agua.

53
00:08:15,327 --> 00:08:19,039
Las torres de caliza de la
bahía vietnamita de Ha Long

54
00:08:19,164 --> 00:08:22,125
son una reminiscencia de
éste vínculo con el mar.

55
00:08:22,250 --> 00:08:26,838
Originalmente, toda ésta área podría
haber sido un bloque sólido de caliza,

56
00:08:26,922 --> 00:08:29,257
la base de un arrecife de coral.

57
00:08:40,060 --> 00:08:47,400
En Borneo, la lluvia ha esculpido la caliza
en pináculos de bordes extremadamente afilados.

58
00:09:00,914 --> 00:09:04,209
Pero el poder disolvente del agua de lluvia

59
00:09:04,292 --> 00:09:08,797
tiene otros efectos mucho más
dramáticos bajo tierra.

60
00:09:19,850 --> 00:09:25,146
Los ríos que fluyen sobre la caliza, a
veces parecen desaparecer por completo.

61
00:09:39,578 --> 00:09:42,998
Cuando las aguas alcanzan un
lecho más resistente de caliza

62
00:09:43,123 --> 00:09:45,417
su curso se altera.

63
00:09:49,796 --> 00:09:51,256
Una vez bajo tierra,

64
00:09:51,381 --> 00:09:55,594
el agua adquiere un poder
nuevo y más erosivo.

65
00:10:01,349 --> 00:10:03,685
Durante su viaje desde la
superficie

66
00:10:03,810 --> 00:10:07,147
el agua absorbe dióxido de carbono
del suelo

67
00:10:07,230 --> 00:10:09,357
volviéndose ligeramente ácida.

68
00:10:09,608 --> 00:10:13,987
Y tras millones de años, éste
ácido se come la caliza

69
00:10:14,112 --> 00:10:17,657
creando un laberinto de
cavernas y pasadizos

70
00:10:17,782 --> 00:10:20,452
que a veces se extienden
varias millas.

71
00:11:00,700 --> 00:11:05,997
Éste es el mayor pasaje de
un río subterráneo del mundo,

72
00:11:06,081 --> 00:11:10,293
tan enorme que un jumbo
podría volar a través de él.

73
00:11:10,418 --> 00:11:13,505
Es la Cueva del Ciervo, en Borneo.

74
00:11:26,017 --> 00:11:28,144
El enorme tamaño de la Cueva
del Ciervo

75
00:11:28,228 --> 00:11:32,524
permite que algunos animales
se reúnan aquí en grandes números.

76
00:11:40,073 --> 00:11:45,370
En asombroso número de 3 millones, los murciélagos
de labio arrugado (Tadarida plicata) viven aquí.

77
00:11:48,957 --> 00:11:51,877
Los murciélagos cuelgan alto
en las paredes y techos

78
00:11:51,960 --> 00:11:54,462
donde están protegidos de
los elementos exteriores

79
00:11:54,546 --> 00:11:56,631
y a salvo de los predadores.

80
00:12:04,973 --> 00:12:06,683
Y mientras están ahí arriba

81
00:12:06,808 --> 00:12:10,395
los murciélagos producen algo
muy importante.

82
00:12:15,025 --> 00:12:20,530
Éste montón de cien metros de algo, está hecho
por completo del excremento de los murciélagos:

83
00:12:20,655 --> 00:12:21,781
guano.

84
00:12:44,638 --> 00:12:50,393
Su superficie está cubierta
de una gruesa alfombra de cucarachas,

85
00:12:50,685 --> 00:12:53,063
cientos de miles de ellas.

86
00:12:58,610 --> 00:13:04,866
Las cuevas son de los pocos hábitats del a Tierra
que no están directamente expuestos a la luz del sol.

87
00:13:04,991 --> 00:13:13,625
En ausencia de plantas, la cadena alimenticia se basa en
el continuo suministro de excrementos de los murciélagos.

88
00:13:25,887 --> 00:13:28,723
Las cucarachas se comen el guano

89
00:13:29,224 --> 00:13:31,893
y todo lo que cae en él.

90
00:13:59,504 --> 00:14:03,300
Los excrementos también sustentan
otro tipo de cucarachas

91
00:14:03,425 --> 00:14:07,304
que pasan parte del día descansando
en las paredes de las cuevas.

92
00:14:11,600 --> 00:14:16,354
Éstas a su vez se convierten en alimento
para ciempiés gigantes de las cuevas,

93
00:14:16,438 --> 00:14:19,399
algunos de más de 20 centímetros
de largo.

94
00:14:23,153 --> 00:14:25,739
Extrañamente también hay
cangrejos aquí,

95
00:14:25,822 --> 00:14:28,950
tamizando los excrementos
en busca de nutrientes.

96
00:14:36,208 --> 00:14:40,420
Todos éstos animales pasan
su vida íntegra dentro de las cuevas.

97
00:14:40,504 --> 00:14:44,549
Son totalmente dependientes de
los restos digeridos de comida

98
00:14:44,633 --> 00:14:46,927
que llega aquí desde fuera.

99
00:15:14,371 --> 00:15:17,040
Cada tarde, en sólo dos horas

100
00:15:17,165 --> 00:15:20,836
tres millones de murciélagos
abandonan la seguridad de la cueva

101
00:15:20,961 --> 00:15:24,339
para cazar insectos en los
bosques de los alrededores.

102
00:15:26,967 --> 00:15:29,553
Pero no todos regresan.

103
00:15:51,533 --> 00:15:53,118
A medida que dejan la cueva

104
00:15:53,243 --> 00:15:57,455
la corriente de los murciélagos
forma un anillo en forma de rosca.

105
00:16:00,667 --> 00:16:05,213
Los murciélagos girando parecen
confundir al águila de vientre rojo,

106
00:16:05,338 --> 00:16:11,094
pero aún deben sobrevivir a los ataques
de otras aves de presa más especializadas.

107
00:16:22,189 --> 00:16:28,111
Los halcones peregrinos y los halcones
murciélagos son los cazadores jet del mundo aviar.

108
00:17:00,060 --> 00:17:02,896
Una buena cacería debe finalizar
antes de que la luz se atenúe

109
00:17:03,021 --> 00:17:06,900
así que el halcón murciélago
come rápidamente en vuelo

110
00:17:08,193 --> 00:17:10,570
y retorna a por más.

111
00:17:13,031 --> 00:17:15,283
Cualquier murciélago separado
del grupo

112
00:17:15,408 --> 00:17:19,996
se convierte en un objetivo claro y
obvio, y se está buscando problemas.

113
00:17:31,424 --> 00:17:35,637
Así, la avalancha de ataques nocturnos tiene
un impacto pequeño en el número de murciélagos:

114
00:17:35,762 --> 00:17:41,268
por la mañana una amplia mayoría
retornarán a la seguridad de la cueva.

115
00:17:51,278 --> 00:17:55,866
Los murciélagos no son los únicos
jornaleros en éstas cuevas de Borneo.

116
00:17:55,991 --> 00:17:58,159
También hay un turno diurno.

117
00:18:04,416 --> 00:18:06,751
Regresando de su cacería a la
luz del sol

118
00:18:06,835 --> 00:18:09,379
éstos jornaleros cuentan con
sus fuertes "clicks"

119
00:18:09,462 --> 00:18:13,967
para encontrar su camino a través
de la cueva en absoluta oscuridad.

120
00:18:20,307 --> 00:18:22,517
Son vencejos de las cuevas.

121
00:18:22,893 --> 00:18:26,813
Como los murciélagos, usan
la ecolocalización para navegar.

122
00:18:26,938 --> 00:18:29,524
Nosotros necesitamos de la luz
para ver lo que hay,

123
00:18:29,608 --> 00:18:35,614
pero en la oscuridad total, los vencejos se
manejan infaliblemente para localizar sus nidos,

124
00:18:35,739 --> 00:18:38,617
los cuales se encuentran a
pocos centímetros unos de otros.

125
00:18:43,538 --> 00:18:49,377
Es una habilidad singular que
aún no ha sido del todo comprendida.

126
00:18:53,173 --> 00:18:56,176
Éstas aves son singulares también
por otra razón.

127
00:18:56,301 --> 00:19:02,015
Sus pequeños nidos en forma de copa, están
hechos enteramente de hebras de saliva.

128
00:19:07,187 --> 00:19:10,774
Les lleva más de 30 días hacer uno.

129
00:19:12,025 --> 00:19:14,986
Los nidos son objetos muy preciados,

130
00:19:14,986 --> 00:19:17,739
y no sólo por las aves.

131
00:19:35,715 --> 00:19:41,888
Durante 500 años la gente ha cosechado
los nidos de los vencejos de las cuevas.

132
00:19:54,860 --> 00:19:57,445
Es un asunto muy arriesgado

133
00:19:57,529 --> 00:19:59,823
virtualmente sin ningún
elemento de seguridad

134
00:19:59,906 --> 00:20:02,951
y utilizando escalas hechas
con parras del bosque

135
00:20:03,034 --> 00:20:06,538
escalan hasta las mayores
alturas de la cueva

136
00:20:06,621 --> 00:20:09,749
a veces a más de 60 metros del suelo.

137
00:20:18,884 --> 00:20:21,595
El trabajo puede ser extremadamente
peligroso...

138
00:20:21,720 --> 00:20:24,181
pero la recompensa es grande.

139
00:20:34,107 --> 00:20:36,860
Los nidos de un blanco puro
de los vencejos

140
00:20:36,985 --> 00:20:40,447
son el principal ingrediente
de la "sopa de nidos de golondrina"

141
00:20:40,572 --> 00:20:44,534
y gramo a gramo, son más
valiosos que la plata.

142
00:20:46,661 --> 00:20:51,625
Tan pronto como el nido es arrancado, el
ave comienza a construir otro inmediatamente.

143
00:20:51,750 --> 00:20:55,962
Así, si éste cultivo se
controla adecuadamente,

144
00:20:56,046 --> 00:20:58,965
las colonias continuarán floreciendo.

145
00:21:11,603 --> 00:21:15,023
Estas cuevas de Borneo están
entre las mayores del mundo

146
00:21:15,106 --> 00:21:16,566
y están creciendo aún más

147
00:21:16,650 --> 00:21:22,030
ya que cada lluvia desgasta
un poco más de piedra caliza.

148
00:21:32,749 --> 00:21:36,419
Pero el agua en las cuevas
no sólo erosiona.

149
00:21:36,545 --> 00:21:38,713
También construye.

150
00:21:45,720 --> 00:21:49,516
Ésta agua está cargada de
caliza disuelta

151
00:21:49,641 --> 00:21:51,893
y cuando encuentra el aire
de la cueva

152
00:21:52,018 --> 00:21:55,188
un poco de ésta caliza
se deposita como mineral:

153
00:21:55,397 --> 00:21:56,731
calcita.

154
00:21:59,109 --> 00:22:00,318
Como durante una construcción,

155
00:22:00,402 --> 00:22:04,656
la calcita forma un decorado
que cuelga del techo:

156
00:22:04,739 --> 00:22:06,408
estalactitas.

157
00:22:14,249 --> 00:22:18,628
Cada gota deja sólo una minúscula
cantidad de calcita,

158
00:22:18,753 --> 00:22:23,842
pero a través del tiempo, el proceso
puede producir resultados espectaculares.

159
00:22:54,831 --> 00:22:57,667
Si el agua se filtra a través
del techo rápidamente,

160
00:22:57,751 --> 00:23:01,213
entonces la calcita se deposita
en el suelo de la cueva

161
00:23:01,338 --> 00:23:04,341
y crea estalagmitas.

162
00:23:13,934 --> 00:23:17,229
Las variaciones en el flujo
del agua y las corrientes de aire

163
00:23:17,312 --> 00:23:23,360
produce una infinita variedad de formas, pero
todas son creadas mediante el mismo procedimiento:

164
00:23:23,693 --> 00:23:27,739
el lento depósito de caliza disuelta.

165
00:23:31,201 --> 00:23:34,204
Y cuando una estalactita
alcanza a una estalagmita

166
00:23:34,329 --> 00:23:36,623
se forma una columna.

167
00:24:00,772 --> 00:24:04,776
Estructuras como éstas, en la
Cueva de Carlsbad en Norte América

168
00:24:04,860 --> 00:24:08,196
pueden tomar varios
miles de años en desarrollarse.

169
00:24:08,321 --> 00:24:13,577
Pero a veces las formaciones
en una cueva dejan de crecer a la vez.

170
00:24:42,063 --> 00:24:49,237
Éstas cuevas inundadas en México han permanecido
virtualmente incambiadas durante miles de años.

171
00:24:49,321 --> 00:24:54,075
Desde la última glaciación, han
permanecido aisladas del mundo exterior.

172
00:24:54,201 --> 00:24:59,039
Pero su impacto en la vida
de la superficie ha sido grande.

173
00:25:04,503 --> 00:25:10,425
Hace 500 años sustentaban una
de las mayores civilizaciones:

174
00:25:10,550 --> 00:25:11,718
la Maya.

175
00:25:17,098 --> 00:25:22,646
La Península de Yucatán, en México
no tiene ríos, lagos ó torrentes

176
00:25:22,729 --> 00:25:29,653
así que los Mayas dependían de los cenotes: las
entradas inundadas de las cuevas llenas de agua.

177
00:25:32,739 --> 00:25:38,870
Éstos pozos inundades son la única
fuente de agua dulce al aire libre.

178
00:25:41,081 --> 00:25:46,795
Los cenotes son, de hecho, gigantescos
depósitos de agua dulce.

179
00:26:11,987 --> 00:26:15,073
Lejos de los vivificantes
rayos del sol

180
00:26:15,323 --> 00:26:18,785
no cabría esperar que pudieran
encontrarse plantas.

181
00:26:27,502 --> 00:26:30,088
Pero en la oscuridad de los
túneles de las cuevas

182
00:26:30,172 --> 00:26:35,677
las raíces de los árboles tropicales gigantes han
abierto su camino a través de las grietas en la caliza

183
00:26:35,760 --> 00:26:38,054
para alcanzar las cuevas inundadas.

184
00:26:39,806 --> 00:26:41,141
Sin ésta agua

185
00:26:41,266 --> 00:26:45,604
los bosques del Yucatán no podrían
haber crecido con tal exhuberancia.

186
00:27:05,790 --> 00:27:09,753
Los mayas sabían que sus vidas
dependían de ésta agua,

187
00:27:09,836 --> 00:27:12,797
pero ha sido sólo con la ayuda
de la tecnología actual

188
00:27:12,881 --> 00:27:19,888
que podemos apreciar plenamente el significado
y la escala de éstos pasadizos inundados.

189
00:27:23,433 --> 00:27:30,815
Tanto como más de 350 millas de galerías subterráneas
han sido cartografiadas en la península de Yucatán,

190
00:27:30,941 --> 00:27:37,739
pero nadie conoce aún la verdadera
extensión de éste subterráneo mundo marino.

191
00:27:37,948 --> 00:27:40,200
Y por una buena razón.

192
00:27:42,619 --> 00:27:46,957
La espeleología submarina es
notoriamente peligrosa.

193
00:27:47,040 --> 00:27:50,752
Cuando la próxima salida puede
estar a cientos de metros o más aún,

194
00:27:50,836 --> 00:27:54,589
quedarse aquí sin aire sería fatal.

195
00:27:58,176 --> 00:27:59,761
Para prevenirlo

196
00:27:59,845 --> 00:28:02,681
los buzos llevan un carrete de cuerda.

197
00:28:02,764 --> 00:28:04,683
Se convierte en su cordón umbilical;

198
00:28:04,766 --> 00:28:05,809
literalmente.

199
00:28:19,906 --> 00:28:23,159
La cuerda también sirve
de cinta de medición:

200
00:28:23,243 --> 00:28:26,162
una técnica que se ha
utilizado aquí en México,

201
00:28:26,246 --> 00:28:29,791
para cartografiar la mayor
cueva submarina del mundo:

202
00:28:29,875 --> 00:28:32,586
la totalidad de sus 100 millas.

203
00:28:40,844 --> 00:28:46,975
La exploración de las cuevas a veces requiere
impulsarse a través de angostos pasajes entre las rocas.

204
00:28:47,225 --> 00:28:51,021
Los espeleólogos llaman a éstos
lugares 'squeezes' (estrujamientos)

205
00:29:00,197 --> 00:29:01,740
Cuanto más fuerte es el arrugamiento,

206
00:29:01,865 --> 00:29:07,078
mayor es la posibilidad de
dañar algún soporte vital.

207
00:29:33,480 --> 00:29:38,610
En éstas condiciones un buzo
podría desorientarse fácilmente

208
00:29:38,735 --> 00:29:40,820
y ésto podría ser fatal.

209
00:29:55,043 --> 00:30:00,131
Las cuevas inundadas pueden también
jugar malas pasadas en otro sentido.

210
00:30:08,265 --> 00:30:09,891
Lo que parece aire,

211
00:30:10,016 --> 00:30:11,226
no lo es.

212
00:30:12,018 --> 00:30:15,063
Es sólo otra clase de agua.

213
00:30:22,737 --> 00:30:24,823
Ésto es haloclina:

214
00:30:24,906 --> 00:30:28,326
un encuentro entre agua dulce y salada.

215
00:30:30,996 --> 00:30:37,085
El agua dulce de la selva fluye sobre
el agua salada del mar, más pesada.

216
00:30:38,128 --> 00:30:41,715
La capa de agua salada es
extremadamente pobre en oxígeno

217
00:30:41,798 --> 00:30:45,886
lo cual hace que en éste sitio la
vida de los animales sea muy difícil.

218
00:30:46,178 --> 00:30:48,221
Pero algunos se las han arreglado,

219
00:30:48,388 --> 00:30:53,602
como el remipedo, uno de los más
antiguos de los crustáceos vivientes.

220
00:31:02,194 --> 00:31:06,114
Los mayas comprendieron la
importancia de los cenotes,

221
00:31:06,239 --> 00:31:09,701
pero nunca llegaron a saber
que éstas galerías inundadas

222
00:31:09,826 --> 00:31:13,580
fueron de hecho el principio
de ríos subterráneos,

223
00:31:13,914 --> 00:31:17,417
cada uno de los cuales fluye,
eventualmente, hacia el mar.

224
00:31:27,302 --> 00:31:31,806
El agua salada, a diferencia de
la dulce, no erosiona la caliza,

225
00:31:31,932 --> 00:31:37,896
así la mayoría de las cuevas son creadas
por el embate mecánico de las mareas.

226
00:31:44,444 --> 00:31:50,659
Los afloramientos rocosos de las Islas del Caballero
Pobre de Nueva Zelanda están plagados de cuevas marinas

227
00:31:50,742 --> 00:31:52,619
lo mismo que en Borneo

228
00:31:52,702 --> 00:31:56,373
constituyendo importantes
refugios para muchas especies.

229
00:32:01,044 --> 00:32:03,755
Tras un día alimentándose en
mar abierto

230
00:32:03,839 --> 00:32:08,051
enormes cardúmenes de peces
damisela retornan a las cuevas

231
00:32:08,134 --> 00:32:11,429
que utilizan para refugiarse
de los predadores.

232
00:32:14,015 --> 00:32:17,894
Para éstos peces las cuevas
son un retiro nocturno,

233
00:32:18,019 --> 00:32:20,981
pero no son los únicos
jornaleros que recalan por aquí.

234
00:32:21,064 --> 00:32:24,818
Hay otro pez que trabaja
con un horio diferente.

235
00:32:32,242 --> 00:32:35,662
Los "ojos grandes" son
el equivalente de los murciélagos.

236
00:32:35,787 --> 00:32:39,040
Comedores nocturnos dejan la
cueva cada atardecer.

237
00:32:43,420 --> 00:32:46,006
Y como todos los jornaleros
de cueva

238
00:32:46,089 --> 00:32:50,427
son más vulnerables
a la hora de la salida.

239
00:33:01,688 --> 00:33:07,819
Un cuello de botella hace que los murciélagos que salen
entren en un embudo produciéndose grandes concentraciones

240
00:33:07,903 --> 00:33:10,405
que atraen la atención de otros.

241
00:33:38,266 --> 00:33:42,562
Los murciélagos pueden detectar a las
serpientes utilizando la ecolocalización,

242
00:33:42,812 --> 00:33:45,482
pero las serpientes están
literalmente en la oscuridad:

243
00:33:45,565 --> 00:33:47,442
no pueden ver nada.

244
00:34:01,164 --> 00:34:04,918
Los ataques parecen ser en su
mayoría cuestión de ensayo y error,

245
00:34:06,837 --> 00:34:10,048
pero las serpientes tienen
un arma secreta.

246
00:34:10,423 --> 00:34:14,052
De hecho pueden sentir el aleteo
de cada murciélago que pasa.

247
00:34:14,177 --> 00:34:19,766
Unos receptores en la parte alta de la cabeza de la
serpiente les permite detectar el calor de los murciélagos,

248
00:34:20,016 --> 00:34:22,519
percibiendo así una imágen térmica.

249
00:34:29,192 --> 00:34:32,988
Para las serpientes es como si
los murciélagos fueran brillantes

250
00:34:33,071 --> 00:34:36,032
y ésto les ofrece algo a lo
que apuntar.

251
00:34:58,471 --> 00:35:02,559
Éste es el precio que deben
pagar los jornaleros de las cuevas

252
00:35:02,684 --> 00:35:05,896
por su santuario diurno en la tierra.

253
00:35:06,104 --> 00:35:11,484
No es de extrañar, por lo tanto, que haya
otros moradores que permanezcan dentro.

254
00:35:19,075 --> 00:35:21,536
Muchas cuevas son como islas,

255
00:35:21,620 --> 00:35:26,082
separadas del mundo exterior
y de otras cuevas.

256
00:35:34,049 --> 00:35:41,056
Éste aislamiento ha producido la
evolución de algunas extrañas criaturas.

257
00:35:42,891 --> 00:35:45,685
Son especialistas de las cuevas,

258
00:35:45,769 --> 00:35:51,775
trogloditas, animales que jamás emergen
desde las cuevas hacia la luz del día.

259
00:36:04,704 --> 00:36:07,415
Éstos trogloditas de Thailandia

260
00:36:07,499 --> 00:36:11,294
son probablemente las criaturas
más especializadas de la Tierra

261
00:36:11,419 --> 00:36:15,048
al vivir sólo en las cascadas
subterráneas.

262
00:36:15,882 --> 00:36:19,302
Toda la población de éstos
peces angel de las cuevas

263
00:36:19,427 --> 00:36:23,807
parece estar restringida sólo
a dos pequeñas cuevas.

264
00:36:27,769 --> 00:36:30,438
Lo mismo ocurre con otros
trogloditas.

265
00:36:30,522 --> 00:36:36,027
Debe haber menos de un centenar de salamandras
de cueva de Texas en estado salvaje.

266
00:36:52,711 --> 00:36:56,715
Y el cangrejo blanco de Belize
es otra criatura

267
00:36:56,840 --> 00:37:00,468
que se circunscribe a un
único sistema de cuevas.

268
00:37:05,348 --> 00:37:07,475
Viviendo en una oscuridad
perpetua,

269
00:37:07,601 --> 00:37:10,729
no sólo han perdido la
pigmentación de su piel,

270
00:37:10,896 --> 00:37:12,856
sino también sus ojos.

271
00:37:14,941 --> 00:37:18,778
Toma miles de generaciones
perder los ojos,

272
00:37:18,862 --> 00:37:23,992
por lo que éstas especies deben haber
estado aisladas durante mucho tiempo.

273
00:37:28,872 --> 00:37:34,461
Pero la salamandra ciega posee otros
órganos sensoriales altamente desarrollados.

274
00:37:37,047 --> 00:37:43,261
Receptores en su piel detectan los movimientos
casi imperceptibles de su presa en el agua.

275
00:37:49,726 --> 00:37:55,690
Agallas externas la ayudan a respirar en
un agua particularmente pobre en oxígeno.

276
00:38:07,452 --> 00:38:12,582
El pez ángel de cueva se alimenta de
bacterias en el rápido curso de agua

277
00:38:12,666 --> 00:38:17,170
manteniéndo su agarre con
microscópicos garfios en sus aletas.

278
00:38:27,806 --> 00:38:30,350
La comida es a veces un
suministro escaso

279
00:38:30,517 --> 00:38:32,853
y trogloditas como los cangrejos

280
00:38:32,978 --> 00:38:37,065
tienen que vivir en lo
que sea que moje la cueva desde fuera.

281
00:38:41,528 --> 00:38:45,365
La salamandra puede no encontrar
comida durante varios meses,

282
00:38:45,490 --> 00:38:47,450
así que cuando algo aparece

283
00:38:47,617 --> 00:38:49,619
no puede permitirse perderlo.

284
00:38:56,668 --> 00:39:03,091
Es increíble que éstos extraordinarios moradores de las
cuevas se las arreglen para sobrevivir a pesar de todo.

285
00:39:03,550 --> 00:39:06,094
Pero una cueva es tan inhóspita

286
00:39:06,219 --> 00:39:10,140
que no cabría esperar que
contuviera vida alguna.

287
00:39:16,146 --> 00:39:20,275
El agua que fluye hacia afuera
en la Cueva de Villa Luz en México

288
00:39:20,400 --> 00:39:24,487
tiene un color blanco debido
al ácido sulfúrico.

289
00:39:39,461 --> 00:39:42,380
Los exploradores que entran
a ésta peligrosa cueva

290
00:39:42,506 --> 00:39:46,301
deben utilizar respiradores
y cargar con monitores.

291
00:39:46,384 --> 00:39:49,846
Los gases venenosos alcanzan
niveles fatales tan de prisa

292
00:39:49,971 --> 00:39:53,016
que un sistema de alerta
temprana es esencial.

293
00:39:57,854 --> 00:40:01,650
Los murciélagos sobreviven
quedándose cerca de los tragaluces,

294
00:40:01,775 --> 00:40:06,613
pero aventurarse muy adentro en
la cueva sigue siendo muy peligroso.

295
00:40:16,122 --> 00:40:21,837
La fuente de éstas emanaciones
tóxicas yace millas más abajo.

296
00:40:22,045 --> 00:40:27,384
Burbujas de sulfuro de hidrógeno se elevan
desde sus depósitos en la corteza terrestre.

297
00:40:27,509 --> 00:40:29,928
Se mezcla con oxígeno y agua,

298
00:40:30,053 --> 00:40:32,722
formando ácido sulfúrico.

299
00:40:44,067 --> 00:40:48,488
No son las condiciones en
las que uno esperaría encontrar peces,

300
00:40:48,613 --> 00:40:51,658
pero éstas "cave mollies"
parecen prosperar

301
00:40:51,783 --> 00:40:55,245
a pesar del ácido y los
bajos niveles de oxígeno.

302
00:40:57,873 --> 00:41:01,960
Hay, de hecho, más vida aquí de
la que nadie hubiera creído posible,

303
00:41:02,085 --> 00:41:07,257
pero la gran sorpresa es
aún mucho más inslólita.

304
00:41:17,517 --> 00:41:26,193
Éstas extrañas formaciones similares a estalactitas
se conocen, muy apropiadamente como esnotitas,

305
00:41:26,318 --> 00:41:30,739
y las gotas que penden en su
extremo son de ácido sulfúrico,

306
00:41:30,864 --> 00:41:33,366
suficientemente potente
como para quemar la piel.

307
00:41:36,953 --> 00:41:41,208
Las esnotitas son, de hecho,
gigantescas colonias de bacterias,

308
00:41:41,333 --> 00:41:44,794
capaces de avanzar un centímetro al día.

309
00:41:49,216 --> 00:41:51,259
En éste mundo sin sol

310
00:41:51,384 --> 00:41:56,640
éstas bacterias extraen energía
del gas sulfuro de hidrógeno.

311
00:42:01,228 --> 00:42:05,273
A éstas bacterias se las
conoce como extremófilas

312
00:42:05,398 --> 00:42:10,111
por su capacidad para sobrevivir
en condiciones tan extremas.

313
00:42:12,572 --> 00:42:17,577
Y éstas extremófilas juegan
otro importante papel en la cueva.

314
00:42:17,702 --> 00:42:21,331
Sorprendentemnte, son la base
de una cadena alimenticia

315
00:42:21,414 --> 00:42:26,211
que sustenta, entre otras criaturas,
las larvas de éstos mosquitos.

316
00:42:36,012 --> 00:42:39,724
El ecosistema de Villa Luz
era realmente muy notable,

317
00:42:39,891 --> 00:42:45,438
pero los exploradores de las cuevas estaban a
punto de hacer un descubrimiento aún más asombroso.

318
00:42:58,159 --> 00:43:03,582
Bajo éste árido paisaje subyace
un maravilloso mundo subterráneo.

319
00:43:09,588 --> 00:43:13,300
Sin agua, uno no esperaría
encontrar cueva alguna,

320
00:43:13,425 --> 00:43:17,804
pero bajo éstas desiertas
laderas en los Estados Unidos

321
00:43:17,929 --> 00:43:24,895
subyace una de las más largas, profundas
y sorprendentes cuevas del mundo.

322
00:43:28,857 --> 00:43:33,111
Sus secretos permanecieron
desconocidos hasta 1986,

323
00:43:33,236 --> 00:43:36,781
cuando los cavadores penetraron
varios metros junto a paredes de roca

324
00:43:36,865 --> 00:43:38,950
hasta la parte baja de ésta sima.

325
00:43:42,412 --> 00:43:45,332
Llamaron a la cueva 'Lechuguilla'

326
00:43:45,498 --> 00:43:52,797
y desde su descubrimiento, más de 120
millas de pasajes han sido cartografiados.

327
00:43:57,969 --> 00:44:00,138
Cuando los primeros
exploradores bajaron,

328
00:44:00,263 --> 00:44:03,725
nadie imaginaba el tamaño
real de ésta cueva.

329
00:44:03,850 --> 00:44:07,938
Pero aún así no fué esa su
mayor sorpresa.

330
00:44:08,104 --> 00:44:10,482
Nunca hubieran imaginado
que Lechuguilla

331
00:44:10,607 --> 00:44:13,610
sería pronto vista por los
espeleólogos

332
00:44:13,735 --> 00:44:17,364
como una de las más hermosas
cuevas de todo el mundo.

333
00:44:17,656 --> 00:44:19,032
Fue gracias al descubrimiento

334
00:44:19,157 --> 00:44:24,454
de una de las más exquisitas
formaciones jamás vistas bajo tierra.

335
00:44:38,760 --> 00:44:44,307
Las paredes están recubiertas por los
más frágiles y delicados cristales.

336
00:44:59,531 --> 00:45:02,868
La mayoría de esos cristales
están hechos de gypsum,

337
00:45:02,993 --> 00:45:05,620
un mineral proveniente de la caliza.

338
00:45:05,912 --> 00:45:09,207
Y hay millas y millas de ellos.

339
00:45:26,641 --> 00:45:30,061
El agua es la creadora
de la mayoría de las cuevas,

340
00:45:30,145 --> 00:45:32,939
pero, a diferencia de
otras cuevas calizas,

341
00:45:33,064 --> 00:45:38,361
la piedra de Lechuguilla no ha sido
desgastada por agua de lluvia en movimiento.

342
00:45:39,779 --> 00:45:42,240
Algo diferente ha sido responsable.

343
00:45:50,665 --> 00:45:57,589
La única agua que tiene Lechuguilla son éstas
maravillosamente calmas y claras piscinas.

344
00:46:02,427 --> 00:46:05,138
A medida que los exploradores se
internaban más profundo en la cueva,

345
00:46:05,263 --> 00:46:10,185
atravesaron galerías enteras llenas
de las más inusuales formaciones,

346
00:46:10,310 --> 00:46:15,857
como éstos conos de 5 metros tapizados
con los cristales más delicados.

347
00:46:45,720 --> 00:46:48,557
Fueron los cristales gypsum
de Lechuguilla los que

348
00:46:48,682 --> 00:46:52,978
hicieron a los científicos cuestionarse
cómo fueron formadas éstas cavernas.

349
00:46:55,313 --> 00:47:02,529
Descubrieron que la caliza de Lechuguilla
había sido comida por ácido sulfúrico,

350
00:47:02,654 --> 00:47:06,408
abriéndose paso a través
de millas de caliza.

351
00:47:24,009 --> 00:47:27,179
Y cuando el ácido sulfúrico
disuelve la caliza

352
00:47:27,304 --> 00:47:29,556
deja detrás el gypsum,

353
00:47:29,681 --> 00:47:33,476
la base de las singulares
formaciones de Lechuguilla.

354
00:47:33,602 --> 00:47:35,103
Y hay otro punto,

355
00:47:35,228 --> 00:47:37,647
a más de una milla de la superficie,

356
00:47:37,731 --> 00:47:40,358
que también desafía lo creíble.

357
00:47:57,334 --> 00:48:01,796
El Chandelier Ballroom
fué el último descubrimiento.

358
00:48:01,922 --> 00:48:04,382
Con sus cristales de 6 metros

359
00:48:04,508 --> 00:48:10,263
es seguramente la más extraordinaria
cámara de una cueva en el mundo.

360
00:48:51,680 --> 00:48:56,643
Y las paredes guardaban
una sorpresa más.

361
00:48:58,228 --> 00:49:04,484
Se encontraron bacterias extremófilas
alimentándose de la misma roca.

362
00:49:10,407 --> 00:49:15,996
El descubrimiento de que la vida puede
existir sin recibir energía alguna del sol

363
00:49:16,121 --> 00:49:22,919
nos muestra una vez más cuán complejo y
sorprendente puede ser el mundo subterráneo.

364
00:49:26,631 --> 00:49:32,721
Cada año los exploradores cartografían
cientos de millas de nuevas cuevas y galerías.

365
00:49:34,598 --> 00:49:38,685
Pero con la mitad de la caliza
del mundo aún inexplorada,

366
00:49:38,810 --> 00:49:44,816
¿quién sabe cuántas Lechuguillas
están aún esperando a ser descubiertas?